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शतरंज: भारत के 85वें ग्रैंडमास्टर बने श्याम निखिल

पी श्याम निखिल हाल ही में दुबई पुलिस मास्टर्स शतरंज टूर्नामेंट में अपना तीसरा और अंतिम ग्रैंडमास्टर (जीएम) मानदंड हासिल करके भारत के 85वें ग्रैंडमास्टर बन गए। आठ साल की उम्र में शतरंज खेलना शुरू करने वाले श्यामनिखिल को तीसरे नॉर्म के साथ यह उपलब्धि हासिल करने के लिए 12 साल का इंतजार करना पड़ा।

31 वर्षीय खिलाड़ी ने 2012 में दो ग्रैंडमास्टर मानदंडों के साथ आवश्यक 2500 ईएलओ रेटिंग अंक हासिल किए, जो जीएम बनने के लिए न्यूनतम आवश्यकता है। जीएम उपलब्धि हासिल करने के बाद तमिलनाडु के नागरकोली के इस खिलाड़ी ने कहा, ”मैंने आठ साल की उम्र में खेलना शुरू किया था. मेरे माता-पिता ने मुझे यह खेल सिखाया लेकिन मैं तीन साल तक कोई टूर्नामेंट नहीं खेल सका। “अंडर-13 राज्य चैंपियनशिप जीतने के बाद, मेरे लिए अवसर खुल गए क्योंकि मैं एशियाई और आयु वर्ग विश्व चैंपियनशिप खेल सकता था।”

श्यामनिखिल ने अपना पहला जीएम नॉर्म मुंबई मेयर कप 2011 में हासिल किया। इसके तुरंत बाद उन्होंने 19 साल की उम्र में भारतीय चैंपियनशिप के दौरान दूसरा नॉर्म हासिल किया और फिर 2012 की शुरुआत में रेटिंग की आवश्यकता पूरी की। वह 2012 में दुबई ओपन में अपने अंतिम नॉर्म से चूक गए। उसके बाद से वह कई मौकों का फायदा उठाने में नाकाम रहे हैं. उन्होंने कहा, ‘मैंने केवल 2017 में यूरोप में टूर्नामेंट खेले, तब तक मैं वियतनाम या यूएई में खेलने की कोशिश कर रहा था और अंतिम मानदंड हासिल करने की कोशिश कर रहा था, लेकिन ये जगहें इतनी आसान नहीं हैं क्योंकि टूर्नामेंट बहुत मजबूत हैं।” 2022 कॉमनवेल्थ चैंपियन ने कहा, “अब जब मैंने जीएम मानदंड हासिल कर लिया है, तो मैं और अधिक स्वतंत्र रूप से खेल सकता हूं।